클로로퀸은 코로나19 예방에 효과가 있을까요?

클로로퀸은 코로나19 예방에 효과가 있을까요?

뉴잉글랜드의학저널(NEJM)이라는 유명한 의학 학술지에 6월 3일 어제 클로로퀸이 코로나19 예방에 효과가 있는지에 대한 이중맹검 임상시험 결과가 발표되었습니다. 

 

이중 맹검 임상 시험은 참가자나 연구자들도 가짜약과 시험 대상 약을 구분할 수 없도록 임상시험을 진행하는 것으로  매우 높은 신뢰도를 가지는 연구방법입니다. 

 

확인된 코로나19 감염자와 접촉력이 있는 821명의 시험 대상자 중 414명은 하이드록시클로로퀸을 투여하고 407명은 위약을 투여해서 코로나19가 예방되었는지 살펴보았습니다. 

 

그 결과 하이드록시클로로퀸 투여군 414명 중 49명(11.8%)이 코로나19 감염이 의심되는 것으로 판정되었고 위약군 407명 중에서는 58명 (14.3%)가 코로나 19 감염이 의심되는 것으로 판정되어 결과적으로는 두 군 간에 통계적으로 유의한 차이가 없다고 결론 내었습니다. 

 

즉 트럼프 대통령이 코로나19 예방 목적으로 복용했던 클로로퀸은 코로나 19 예방에 효과가 없다고 결론 내린 것입니다. 

 

우리나라 언론들에서도 이 연구 결과를 소개하여 많은 분들이 소식을 접했을 것 같습니다. 

 

그러나 이 논문을 보면서 의구심이 들었던 것은 코로나19에 감염되었다고 판정 내리는 데 실제 PCR 검사로 확정된 사람들은 하이드록시클로로퀸 군에서 11명 위약군에서 9명뿐이었고 대부분은 증상에 따라서 코로나 19 감염 여부를 판정했다는 것입니다. 

 

실제 젊은 층에서 무증상 감염자도 많은 상황에서 이런 판정 결과를 가지고 정확하게 결론을 내릴 수 있을지 의문입니다. 

 

아마도 코로나19 검사가 우리나라처럼 용이하지 않은 상황에서 연구를 진행한 데서 오는 한계인 것 같습니다. 

 

저 역시 논문의 결론처럼 부작용 가능성도 있는 클로로퀸을 감염자와 노출된 분들에게 예방약으로 쓰는 데에는 반대이고 아마 효과가 없을 것이라고 생각하긴 하지만 방법론적으로 의구심이 드는 것은 어쩔 수 없는 것 같습니다.  

 

이 뉴스를 접할 때 이런 배경도 있구나 하고 한 번 더 생각하시고 참고하시면 좋을 것 같아 소개드립니다. 

 

참고자료 

A Randomized Trial of Hydroxychloroquine as Postexposure Prophylaxis for Covid-19 NEJM June 3, 2020
DOI: 10.1056/NEJMoa2016638